「マーガリン」や現代の多くの植物油に大量に含まれる「トランス脂肪酸」には体の役に立つ機能がありません。そればかりか、老化やガンの原因になる活性酸素をたくさんつくったり、他の重要な脂肪酸の機能を妨げるなど、さまざまな悪い働きをします。なかでも危険なのは、トランス脂肪酸が細胞膜にダイレクトに悪影響を及ぼすということです。細胞膜は単に細胞と細胞を仕切るだけではありません。細胞内で発生した老廃物を排泄したり、情報を伝達するなど、生命活動に欠かせない大切な役割を担っています。このような重要な細胞が全身で60兆個以上も存在し、筋肉や骨、内臓、神経、血管、血液といった私たちのパーツを形成し、一人の人間として成り立たせてくれています。そして、細胞膜は脂質で構成されていますが、トランス脂肪酸が入り込むと、細胞膜の構造や働きが不完全になってしまうのです。

トランス脂肪酸による弊害の中でもよく知られているのが、体内コレステロールのバランスを崩して心臓病を誘発することです。アメリカの米国心臓病学会は1999年に「心臓病の予防のためには、トランス脂肪酸の多いマーガリンなどを使わずに、それが少ないものを使うこと」というガイドラインを定めています。

糖尿病の原因には、もちろん白砂糖の摂取が大きな原因となりますが、トランス脂肪酸も原因の一つにかかわっていると思われます。その理由はトランス脂肪酸が細胞膜の構造を不安定にするため、いくら体がインスリンを分泌しても、それをキャッチする細胞膜の受信機能が鈍くなってしまうことがあげられます。

トランス脂肪酸により、体の細胞膜の構造や働きが不完全になると、免疫力が低下します。さらにトランス脂肪酸は大量の活性酸素をつくり出してしまうといわれています。活性酸素は、あらゆる物質のなかでも、もっとも深くガンの発生にかかわっていると考えられています。

私たちの体で製造されるホルモンや、皮膚や体の構成要素となっている細胞膜は、その材料として脂質（コレステロール）が必要不可欠です。脂肪の主成分である脂肪酸の中でも、人体でつくることができず、食品から摂取しなければならなりものは「必須脂肪酸」と呼ばれています。必須脂肪酸は2つの種類があり、1つは「オメガ6」と呼ばれ、オメガ6を含むもっとも有名なのは「リノール酸」です。リノール酸はベニバナ（サフラワー）油やサラダ油、ひまわり油、コーン油、ゴマ油、綿実油に豊富に含まれています。これらは、フライドポテトやスパゲティ、カップラーメン、スナック菓子、ドーナツ、カレーライス、天ぷら、ドレッシング、マヨネーズなど、あらゆる加工食品に利用されています。一方、もう1つの「オメガ3」のグループの代表となる脂肪酸が、サバやイワシなどの青背の魚に多いEPA（エイコサペンタエン酸）とDHC（ドコサヘキサエン酸）、そしてフラックスオイル（亜麻仁油）やシソ油に多いアルファ-リノレン酸です。オメガ6とオメガ3は、どちらも細胞膜の材料になることは共通していますが、体内でまったく正反対の働きをします。たとえば、オメガ6は細胞膜を硬くするのに対し、オメガ3は柔らかくします。同じ油の間で、お互いに不足している性質を補いあっているようなものです。

かつて、オメガ6のリノール酸は血中のコレステロールを低下させる作用があるとして注目を浴び、リノール酸を多く含まれるベニバナ油やコーン油がブームになりました。しかし、必須脂肪酸はオメガ6とオメガ3をバランスよく摂ることが大事です。リノール酸の過剰摂取は脳梗塞や心筋梗塞のリスクを高めたり、ガンを促進することがわかっています。

早くから現代の精製油やトランス脂肪酸の危険性について指摘している今村光一さんの著書「キレない子どもを作る食事と食べ方」の中で、ボブック現象という仮説をたてて、現代の脂肪の摂取過剰の原因を紹介しています。現代の人たちは、ファーストフードのフライドポテトやマヨネーズ、揚げ物など、多くの脂肪を摂っていますが、これは体が必須脂肪酸を十分に摂れないためではないか、ということです。

ADHD（多動性障害）の子どもとそうでない子どもを調べた外国の調査では次のように指摘しています。
「ADHDの子どもと健全な子どもの脂肪酸のとり方を比較してみた。結果はADHDの子どものほうが脂肪酸を多くとっていた。しかし、血液中の脂肪酸の働きはADHDの子どものほうが低下していた。 つまり脂肪を量としては多くとっているのに、それがちゃんと働いていない、ということです。

体に不足している必須脂肪酸を食事により補おうとするのですが、本当に必要な脂肪が見つからず、ついついポテトや揚げ物など、トランス脂肪酸を多く含む「悪い脂肪」をとってしまうわけですが、それでは必須脂肪酸が補えないので、また体が脂肪を欲し、いっそう多くトランス脂肪酸がいっぱいの「悪い脂肪」を摂ってしまう・・・。こうした悪循環に陥るわけです。
しかし、きちんと必須脂肪酸をとり始めると、自然にそうした「悪い脂肪」の食品を欲しなくなります。

現在、私たちがトランス脂肪酸や精製油などの有害な油を摂取し、さらに間違った栄養学によって体内の脂質バランスが崩れたために、さまざまな現代病を誘発しています。そこで、体内の脂質バランスを整えるためにも、オメガ6のリノール酸を控えると同時に、オメガ3の非常に優れた摂取源として、ぜひ毎日摂っていただきたい油が「フラックスオイル（亜麻仁油）」です。

フラックスオイルがなにより素晴らしいのは、オメガ3のアルファ-リノレン酸がずば抜けて豊富に含まれていることです。家庭で一般的に用いられている植物油にはオメガ6が1〜75％含まれているのに対し、オメガ3は1〜10％程度しかありません。しかし、フラックスオイルには、良質なものではオメガ3が60％含まれていて、オメガ6との比率が一般的な植物油とは正反対になっています。極端にオメガ6に偏っている現代人には、まさに薬のような食べ物です。これだけ高濃度にオメガ3が含まれている油は他にはないでしょう。